Императорский пингвин - самый крупный вид пингвинов в мире, обитающий в паковом льду на Антарктическом континенте и вокруг него. Это пингвины, гнездящиеся на самом юге, и, в отличие от других видов, они проводят всю свою жизнь на глубоком юге.
Императорские пингвины также уникальны среди пингвинов, так как вместо размножения в более теплые летние месяцы яйца откладываются в начале суровой зимы, а самцам приходится сталкиваться с ледяным холодом и сильными ветрами в течение двух месяцев, пока они высиживают свои яйца.
Из-за того, что они обитают так далеко на юге и могут преодолевать расстояние до 200 км по льду, чтобы добраться до места своего размножения, первая колония не была обнаружена до 1902 года, а новые колонии императорских пингвинов все еще регистрировались до 1986 года.
До недавнего времени на Антарктическом континенте и вокруг него насчитывалось до 350 000 особей. Тем не менее, недавнее исследование, проведенное Великобританией, США и Австралией, показало, что на самом деле их число выше: было зарегистрировано 595 000 императорских пингвинов.
Использование спутниковых технологий не только помогло правильно оценить численность их населения, но и оказалось жизненно важным для регистрации воздействия глобального потепления на паковый лед. Хотя результаты положительные, ожидается, что в будущем численность императорских пингвинов сократится из-за таяния их естественной среды обитания.
