Стаи бессмертных медуз

Turritopsis Nutricula

Небольшой вид медуз, обитающих в более теплых тропических водах Карибского моря, разработал уникальный способ сделать себя потенциально бессмертным. Turritopsis Nutricula длиной 5 мм отличается от любого другого представителя группы медуз, поскольку он способен возвращаться к своей более молодой форме (после достижения половой зрелости) посредством биологического процесса, известного как трансдифференцировка. Несмотря на то, что Turritopsis Nutricula впервые был обнаружен в 1883 году, его уникальные способности были раскрыты гораздо позже, в 1990-х годах.

Хотя считается, что Turritopsis Nutricula будет делать это только в том случае, если он столкнется с опасными для жизни обстоятельствами, включая голод или физическое ранение, эта маленькая медуза полностью трансформирует существующие клетки в их более молодое состояние, превращаясь в небольшой каплевидный полип, который в очередь превращается в колонию полипов. Эта колония затем порождает сотни идентичных медуз, которые являются почти идеальными копиями оригинальной взрослой особи. Считается, что он может повторять этот процесс бесконечно, а это означает, что технически он может жить вечно.

Turritopsis Nutricula

Turritopsis Nutricula на самом деле не является одной из настоящих медуз в мире, а принадлежит к группе мелких хищных животных, связанных с водой, известных как гидрозоаны, которые тесно связаны с медузами и кораллами. Известно, что большинство представителей семейства медуз умирают вскоре после спаривания, поэтому для науки остается настоящей загадкой, почему и как Turritopsis Nutricula решила прожить свой жизненный цикл, колеблясь между старым и молодым состояниями.

Однако это феноменальное явление в мире природы не обходится без последствий, поскольку ареал этого крошечного беспозвоночного быстро распространился за пределы Карибских вод, когда он заполонил океаны мира. Turritopsis Nutricula встречается повсюду, и, хотя они могут немного отличаться по внешнему виду от места к месту (у людей, обитающих в тропических водах, есть около 8 щупалец, а у более прохладных - по крайней мере 24), их генетика на первый взгляд идентична.

Turritopsis Nutricula

Медузы, как правило, не известны тем, что мигрируют на такие огромные расстояния, и это в сочетании с тем фактом, что все особи Turritopsis Nutricula имеют такую похожую ДНК, означает, что считается, что они передвигались другими способами, в том числе становились безбилетными пассажирами на лодках. Истинное влияние на их новые экосистемы еще не известно, и секрет бессмертия этого крошечного существа, вероятно, останется загадкой для мира на долгие годы.