Белуга - крупный и долгоживущий вид пресноводных рыб, обитающих в водах Каспийского и Черного морей с умеренным климатом. Хотя осетр белуги разделяет это название с более известным белухой, эти два вида не связаны с названием белуга, происходящим от русского слова, обозначающего белый цвет.
Белуга - самый крупный вид пресноводных рыб в мире. Некоторые особи вырастают более 7 метров в длину и весят почти 1,5 тонны. Они также могут жить более 100 лет, но это означает, что они медленно взрослеют и часто не достигают половой зрелости, пока им не исполнится 20 лет.
Однако сегодня очень редко можно встретить таких крупных особей, так как средний размер пойманных белуги составляет от 1,5 до 4 метров. Самки крупнее своих собратьев-мужчин, и именно эти девушки уже какое-то время находятся в центре внимания кулинаров… Икра белуги - мировой деликатес.
Икра белуги, продаваемая в среднем по 7000 долларов за килограмм, пользуется большим спросом, но, к сожалению, их мясо - нет, а это означает, что этих пресноводных гигантов просто убивают из-за их яиц. Именно вылавливание белуги для получения икры привело к сокращению ее популяции более чем на 90% с 1950 года.
В настоящее время белуга занесена в список МСОП как животное, находящееся в дикой природе на грани исчезновения. Хотя ввоз икры белуги в некоторых местах запрещен, нереалистично высокие показатели годового урожая продолжают угрожать этому виду в естественной среде обитания. По некоторым оценкам, этот вид может исчезнуть в дикой природе в ближайшие 20 лет.
